被墊底球隊(duì)逼平，近7輪丟掉11分，大不列顛的春天剛有些端倪，阿森納就迫不及待地掉鏈子了。為了終結(jié)持續(xù)多年的冠軍荒，阿森納在本賽季打造出了歐洲足壇最為殷實(shí)的輪換陣容，可惜的是，阿爾特塔未能充分挖掘麾下的潛能，競爭對手的冬窗豪購讓他亂了方寸。
“三連亞”純屬實(shí)力不濟(jì)，引援模式弊端顯現(xiàn)
距離阿森納上一次（2003/04賽季）英超問鼎已經(jīng)過去了20年，經(jīng)歷了溫格時(shí)代后期的蟄伏，阿爾特塔率隊(duì)回歸爭冠集團(tuán)。在這個漫長過程中，英超已經(jīng)因?yàn)橘Y本和人才的涌入升格為“第一聯(lián)賽”，內(nèi)部競爭烈度不斷升級。作為見證槍手低谷時(shí)期的名宿，阿爾特塔深知戒驕戒躁、徐圖進(jìn)發(fā)的重要性，這種沉穩(wěn)賦予了其很高的下限，但也成為了其持續(xù)進(jìn)階之路上的障礙。
2022/23賽季前期，阿森納開局表現(xiàn)不俗，Big6內(nèi)戰(zhàn)成績出色，面對中下游球隊(duì)時(shí)屢有后來居上的佳作，瓜迪奧拉甚至公開表示競爭對手就是“英超最佳球隊(duì)”。令人遺憾的是，阿森納在賽季中期遭遇傷病潮，富安健洋、熱蘇斯等人相繼大修，托馬斯又因?yàn)槭澜绫南亩鵂顟B(tài)走低，阿爾特塔時(shí)代的首次沖頂嘗試宣告失敗。
2023冬窗，阿森納破費(fèi)5500萬歐元引進(jìn)特羅薩德、若日尼奧和基維奧爾，但依然無法延續(xù)球隊(duì)的爭冠計(jì)劃。
從2020/21賽季的第8名，到2021/22賽季的第5名，再到這個含金量不錯的亞軍（38輪84分），阿森納在阿爾特塔麾下迅速形成了全新的競技風(fēng)格和整體氣質(zhì)，少帥的建隊(duì)能力得到了充分證明。不過，這次爭冠失利也暴露出了槍手的兩大問題，一是他們不擅長應(yīng)對多線作戰(zhàn)，二是球隊(duì)在賽季沖刺階段表現(xiàn)乏力，這表面上看起來是陣容深度不足惹的禍，實(shí)際上卻是阿爾特塔的業(yè)務(wù)能力和個人氣質(zhì)存在短板。
2023/24賽季，阿森納再次邁入同一條河流。廷伯和富安健洋長期傷停導(dǎo)致輪換陣容人手不足，阿爾特塔對于新增的歐冠任務(wù)準(zhǔn)備不足，沒能充分挖掘替補(bǔ)球員的潛力，對于五換制的運(yùn)用也不夠充分，槍手在4月的雙線連?。ňS拉＆拜仁）后輸?shù)袅苏麄€賽季。
2024夏窗，阿森納的引援投入只有1.09億歐元，新援全部為中后場球員（拉亞、卡拉菲奧里和梅里諾），此舉盡管賭上了后場的漏洞，但也影響了前場的升級換代工作。2024/25賽季前期，厄德高、薩卡和卡拉菲奧里先后受傷，阿森納的戰(zhàn)績長期處于動蕩之中，阿爾特塔提攜了恩瓦內(nèi)里和劉易斯·斯凱利，但依然沒能跟上利物浦的腳步，到了圣誕-新年期間便已經(jīng)失去了爭冠希望。
連續(xù)三個賽季奪得亞軍，這說明阿森納不是真正的頂尖球隊(duì)，他們的陣容深度不足，缺少世界級球星，過于保守的戰(zhàn)術(shù)打法不適合在聯(lián)賽長跑中穩(wěn)定搶分。過去十年，瓜迪奧拉和克洛普展開巔峰對決，英超爭冠大戰(zhàn)的容錯率一降再降，阿森納在陣容配置、球星牌面和戰(zhàn)術(shù)打法方面都不能做到聯(lián)盟第一，要想奪冠自然是難上加難。
陣容厚度不成問題，戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)很成問題
2025夏窗，阿森納投入2.935億歐元引援，在五大聯(lián)賽范圍內(nèi)僅次于利物浦（4.837億歐元）和切爾西（3.28億歐元）。新任總監(jiān)貝爾塔按照阿爾特塔的意圖，購入多位中前場好手，并對防線的關(guān)鍵位置進(jìn)行了升級。由于僅靠出售球員賺得930萬歐元，阿森納成為了2025夏窗凈投入最多的球隊(duì)。
在執(zhí)教槍手的第七個賽季，阿爾特塔獲得前所未有的支持，也進(jìn)入了退無可退的絕境。經(jīng)過了這次大豪購，阿森納一躍成為五大聯(lián)賽人員儲備最為殷實(shí)的球隊(duì)，每個位置上都有兩名實(shí)力不俗的球員參與競爭。隨著賴斯、薩利巴和加布里埃爾的成長，阿森納陣中也不缺少世界級球員了。不過，由于阿爾特塔未能在戰(zhàn)術(shù)層面取得突破，阿森納“牌面”上的優(yōu)勢未能得到充分發(fā)揮。
為精研防守和定位球而犧牲進(jìn)攻流動性，阿爾特塔被看作是穆里尼奧和托尼·普利斯的“復(fù)合體”，這讓一路從溫格時(shí)代走來的球迷很不適應(yīng)。
在阿爾特塔到任之前，阿森納曾連續(xù)兩個賽季丟掉51球（溫格＆埃梅里），強(qiáng)強(qiáng)對話一觸即潰的情況讓人絕望。阿爾特塔認(rèn)為槍手要想回歸爭冠集團(tuán)，必須從加強(qiáng)防守和對抗能力入手，培養(yǎng)強(qiáng)悍的贏家氣質(zhì)。同樣圍繞高大球員建隊(duì)，阿爾特塔沒有像克洛普和瓜迪奧拉那樣推崇壓迫和控球，而是精研防守和定位球，槍手逐漸形成了獨(dú)樹一幟的球風(fēng)。
阿爾特塔在第一個完整賽季中就讓阿森納的失球數(shù)降至39球，“三連亞”期間更是連續(xù)加冕英超最佳防線，這支青年軍逐漸具備了迥異于前輩的風(fēng)格和氣質(zhì)。
近年來，阿森納在中場和防線方面的投入遠(yuǎn)超鋒線，阿爾特塔看中的年輕球員（薩利巴和加布里埃爾）普遍能夠兌現(xiàn)天賦，高價(jià)引進(jìn)的球員（廷伯和卡拉菲奧里）也都沒有讓人失望。在場地的另一端，阿森納幾乎沒有為邊鋒花過錢（馬杜埃凱到來之前），中鋒位置更是長期由豪門棄將（熱蘇斯和哈弗茨）擔(dān)任。
在重塑阿森納足球形象的過程中，阿爾特塔依靠高大球員的身材和對抗能力封鎖后場，提升定位球進(jìn)攻效率。
繼續(xù)從西甲引進(jìn)中場（蘇比門迪），接收英超豪門棄將（馬杜埃凱），不厭其煩地購入邊中搖擺人（因卡皮耶）……由貝爾塔主導(dǎo)的這一輪豪購依然遵循阿爾特塔的風(fēng)格，辛勤耕耘六個賽季才獲得的轉(zhuǎn)型成果必須加以鞏固，此舉可以保證戰(zhàn)術(shù)延續(xù)性和執(zhí)行力，缺點(diǎn)是沒辦法解決“頑疾”，給人以重復(fù)建設(shè)之感。
埃澤、馬杜埃凱和約克雷斯都不是高產(chǎn)得分手，阿森納只是找到了功能型拼圖，進(jìn)一步鞏固了自己的下限，并沒有攻克戰(zhàn)術(shù)難題。
同追趕者曼城相比，阿森納最大的短板就是缺少高產(chǎn)射手，這在需要不斷爭奪三分的聯(lián)賽長跑中是很吃虧的。阿森納原本有機(jī)會得到了伊薩克，但阿爾特塔先是不愿意放棄哈弗茨和熱蘇斯，然后又在約克雷斯和舍什科之間猶豫不決，以至于錯失良機(jī)。
缺少高水平中鋒和助攻型邊后衛(wèi)，反擊戰(zhàn)提速能力有限，阿森納的陣容配置原本就存在缺陷，阿爾特塔又對球員站位要求嚴(yán)苛，導(dǎo)致球隊(duì)的進(jìn)攻創(chuàng)造力完全依賴于厄德高＆薩卡的連線。上賽季，在兩位機(jī)會創(chuàng)造者受傷期間，阿森納的進(jìn)攻效率慘不忍睹。
“阿爾特塔越來越穆里尼奧化，二者區(qū)別是狂人曾3奪英超冠軍。”卡拉格曾一針見血地指出了阿森納的問題，一向支持阿爾特塔的溫格也忍不住對槍手提出了批評，他認(rèn)為“阿森納缺少耐心和技術(shù)上的凝聚力”。
埃澤、劉易斯·斯凱利和內(nèi)爾高等人皆不得重用，阿森納的陣容深度優(yōu)勢并未得到充分施展。
過去的這個夏天，貝爾塔成為了阿森納的體育總監(jiān)，阿爾特塔得以卸去英式Manager的重?fù)?dān)，成為一名專注于訓(xùn)練和比賽的Coach。從本賽季的情況來看，阿爾特塔不但沒能解開槍手戰(zhàn)術(shù)層面上的死結(jié)，在推動輪換和臨場指揮方面的表現(xiàn)甚至還出現(xiàn)了退步，對狼隊(duì)的平局將這個問題徹底暴露了出來。
錯失救贖機(jī)會，奪冠要等對手拉胯？
阿森納還在“三連亞”的模式中打轉(zhuǎn)，斯科爾斯曾譏諷阿森納為“英超史上最差冠軍”，這種論調(diào)得到了球迷的廣泛認(rèn)可。自超越西甲成為“第一聯(lián)賽”以來，英超冠軍的含金量持續(xù)提升，阿森納與“七年六冠”時(shí)期曼城和克洛普麾下的利物浦相比，的確存在差距，但這并不意味著他們沒有奪冠的機(jī)會。
當(dāng)年，曼聯(lián)曾在場均丟掉超過1粒的情況下登頂（2012/13），拉涅利的弟子則以英超時(shí)代最低的冠軍積分（81分）創(chuàng)造了藍(lán)狐奇跡。利用群雄同處于低谷的時(shí)機(jī)渾水摸魚，阿森納原本也等到了這樣的時(shí)機(jī)，可是曼城似乎不準(zhǔn)備讓他們輕松得手。
上賽季后期，曼城還在艱難地消化大量新援涌入帶來的排斥反應(yīng)。僅僅過了一個夏天，瓜迪奧拉就捏合出了一支全新的爭冠球隊(duì)。隨著賽季的深入，哈蘭德、謝爾基等人的狀態(tài)越來越好，他們把壓力逐漸傳導(dǎo)給了榜首球隊(duì)。
剛剛過去的冬窗，瓜迪奧拉又摁下了心理戰(zhàn)的按鈕，曼城花費(fèi)9500萬歐元引進(jìn)了可即插即用的塞梅尼奧和格伊，阿森納卻放走了恩瓦內(nèi)里，失去梅里諾之后又沒能下決心引進(jìn)托納利。這“兩進(jìn)兩出”制造出的恐慌感迅速蔓延，阿森納在冬窗之后的7輪聯(lián)賽中丟掉了11分。
近三次在聯(lián)賽中丟分，阿森納的球員都出現(xiàn)了嚴(yán)重失誤。沖擊歷史最佳防線的希望湮滅之后，槍手的后防愈發(fā)松動，球員們的心態(tài)起了變化。
輪換陣容缺少了兩名大將，身后的追兵越來越近，一支多年無冠的球隊(duì)要在這種情況下四線出擊，風(fēng)險(xiǎn)與難度之大可見一斑。阿爾特塔一向低調(diào)穩(wěn)重，卻在英聯(lián)杯半決賽之后喊出了多線爭冠的口號，他試圖以此給球員們打氣，實(shí)際效果卻不盡如人意。
利物浦持續(xù)近一年的動蕩，正是源于上賽季的英聯(lián)杯決賽失利，阿森納如今也來到了這個敏感的節(jié)點(diǎn)。阿森納與曼城接下來將有兩次直接對決，雙方在極端狀況下可能會在四線戰(zhàn)場展開車輪大戰(zhàn)。槍手要想突破“無冠”魔咒，必須要翻越曼城這座大山。先后輸給利物浦和曼聯(lián)之后，阿森納的Big6小聯(lián)賽不敗紀(jì)錄終結(jié)，他們將帶著惴惴不安的心情迎戰(zhàn)曼城，自己盡量少犯錯，同時(shí)等待對手犯錯，或許是眼下唯一的辦法了。