譯者注：原文發(fā)表于《老實(shí)人報(bào)》，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月6日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
有球迷提問(wèn)：哪支球隊(duì)是騎士打進(jìn)NBA總決賽的最大威脅？
我不認(rèn)為在全員健康的情況下，有任何一支東部球隊(duì)能在七場(chǎng)四勝制的系列賽中擊敗現(xiàn)在的這支騎士。
去年騎士在季后賽中以1-4被步行者淘汰，而現(xiàn)在的他們比去年實(shí)力更強(qiáng)、陣容深度更厚，也更加成熟。
事實(shí)上，他們甚至比本賽季初更加出色，陣容深度和完整度都更進(jìn)了一步。
無(wú)論在準(zhǔn)備程度還是成熟度上，他們都提升到了一個(gè)全新的層次。重塑后的進(jìn)攻體系更加多樣化，擁有多個(gè)可靠的自主進(jìn)攻點(diǎn)，減輕了米切爾以往承擔(dān)的壓力。防守端不再有那種每回合都需要被重點(diǎn)保護(hù)或容易被針對(duì)的防守漏洞。有更多能上場(chǎng)的替補(bǔ)球員。容易暴露出的破綻也更少了。
最重要的是，他們擁有一位見慣了大場(chǎng)面且經(jīng)驗(yàn)豐富的二當(dāng)家。他不會(huì)被季后賽的對(duì)抗強(qiáng)度所左右，并展現(xiàn)出了應(yīng)對(duì)季后賽復(fù)雜博弈的能力。作為一名能讓隊(duì)友變得更好的進(jìn)攻大師，詹姆斯·哈登能讓埃文·莫布里等人各司其職，而不需要每晚都承擔(dān)核心重任。
這并不是說(shuō)騎士不會(huì)受到挑戰(zhàn)。
季后賽看的是對(duì)位。這關(guān)乎優(yōu)劣勢(shì)、球風(fēng)、球隊(duì)特質(zhì)，以及身心兩端的韌性。哪支球隊(duì)能給騎士制造更多難題呢？
對(duì)騎士而言，這個(gè)對(duì)手并非活塞。
盡管頭號(hào)種子活塞擁有粗獷的比賽風(fēng)格和強(qiáng)壯的前場(chǎng)，可以利用騎士的籃板短板，但他們沒(méi)有足夠的外線投射，而且缺乏一個(gè)穩(wěn)定的第二進(jìn)攻發(fā)起點(diǎn)——這兩個(gè)陣容弱點(diǎn)在這對(duì)分區(qū)死敵最近一次交鋒中暴露無(wú)遺。
尼克斯虎視眈眈。
作為東部第三，尼克斯擁有在潛在的對(duì)攻大戰(zhàn)中咬住比分的進(jìn)攻武器。他們還擁有明顯的體型優(yōu)勢(shì)，隨著系列賽的深入，這可能會(huì)開始左右戰(zhàn)局，特別是考慮到騎士主教練肯尼·阿特金森傾向于使用小個(gè)陣容。而且眾所周知，杰倫·布倫森在季后賽向來(lái)有大心臟的表現(xiàn)——盡管迪恩·韋德的體型、腳步速度和力量在三次交鋒中幫助球隊(duì)限制了布倫森。根據(jù)NBA官網(wǎng)的對(duì)位數(shù)據(jù)，本賽季當(dāng)韋德防守布倫森時(shí)，布倫森15投僅1中，只得到6分。
五號(hào)種子猛龍是騎士潛在的首輪對(duì)手，他們球風(fēng)難纏、活力十足且強(qiáng)調(diào)防守。
勢(shì)頭正盛的黃蜂，僅落后季后賽區(qū)2.5個(gè)勝場(chǎng)，同樣不容忽視。
但騎士最大的威脅是久經(jīng)沙場(chǎng)的凱爾特人。
騎士每一個(gè)被公認(rèn)的弱點(diǎn)，在數(shù)據(jù)上恰恰都是凱爾特人的強(qiáng)項(xiàng)。
盡管莫布里近期復(fù)出且陣容完成了重組，騎士仍然是聯(lián)盟中防守籃板最差的球隊(duì)之一，防守籃板率排名第23位。
與此同時(shí)，凱爾特人在該項(xiàng)統(tǒng)計(jì)上距離前十僅有一步之遙，而且進(jìn)攻籃板率高居第五。
凱爾特人比東部其他任何競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都更有能力撕碎騎士薄弱的三分防守。凱爾特人的三分命中數(shù)排名第3，出手?jǐn)?shù)排名第2，命中率排名第9。隨著空間型中鋒尼克拉·武切維奇的加入，理論上他們可以使用過(guò)去曾讓騎士?jī)?nèi)線倍感壓力的五外陣容。
凱爾特人進(jìn)攻火力強(qiáng)大，進(jìn)攻效率位列聯(lián)盟第2。他們也能防守，擁有一套活力十足且支持無(wú)限換防的防守體系，其防守效率在本賽季排名第7。
杰倫·布朗是前總決賽MVP。德里克·懷特已經(jīng)證明了自己是一個(gè)為大場(chǎng)面而生的球員。佩頓·普理查德可以替補(bǔ)登場(chǎng)并提供瘋狂的得分火力。最快進(jìn)步球員候選人尼米亞斯·奎塔是一名不知疲倦的籃板手。主教練喬·馬祖拉有能力在執(zhí)教層面勝過(guò)阿特金森。
更不用說(shuō)杰森·塔圖姆從去年春天季后賽期間遭遇的跟腱斷裂傷勢(shì)中復(fù)出——作為一名賽季末的強(qiáng)援，他的回歸雖然可能伴隨短期的磨合陣痛，但有望在季后賽帶來(lái)巨大的回報(bào)。
騎士無(wú)懼任何對(duì)手。他們應(yīng)該被視為東部冠軍的熱門人選。通過(guò)用哈登、丹尼斯·施羅德和基翁·埃利斯替換掉達(dá)里厄斯·加蘭、德安德烈·亨特和朗佐·鮑爾這些數(shù)據(jù)上的負(fù)資產(chǎn)及季后賽的不確定因素，騎士本質(zhì)上已經(jīng)拯救了這個(gè)賽季，讓他們真正有機(jī)會(huì)打到六月的總決賽。
活塞憑借出色的常規(guī)賽表現(xiàn)贏得了頭號(hào)種子的位置。但季后賽則完全是另一回事。騎士去年深刻地吸取了這個(gè)教訓(xùn)。前年與大前年亦是如此。
有些球隊(duì)的陣容配置天生就是為了贏下季后賽那16場(chǎng)勝利。騎士看起來(lái)終于也具備了這種特質(zhì)。
作者：Chris Fedor
譯者：GWayNe